ขอนแก่น — แม้ว่าวันที่ 26 กรกฎาคม จะไม่ได้ถูกเป็นวันเทศกาลของไทย วันคล้ายวันพระราชสมภพ หรือแม้กระทั่งวันสำคัญทางศาสนา แต่วัดที่ใหญ่ที่สุดของเมืองกลับเต็มไปด้วยคนเสื้อแดงกว่า 600 คน ในเช้าวานนี้ เพื่อฉลองวันเกิดของผู้ที่ถูกเนรเทศ อดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณซึ่งอายุครบ 62 ปี เป็นระยะเวลากว่าสามปีแล้วที่วัดหนองแวงได้เป็นเป็นพื้นที่จัดงานบุญวันเกิดของอดีตนายกทักษิณอันเป็นที่รักของคนเสื้อแดงโดยมีแนวร่วมประชาธิปไตยต่อต้านเผด็จการแห่งชาติ (นปช.) เป็นเจ้าภาพ
ชาวเสื้อแดงกำลังไหว้พระ
ในบรรยากาศหลังการเลือกตั้งที่มีแบบเฉพาะซึ่งเต็มไปด้วยการมองโลกในแง่ดีและการระแวดระวังของคนเสื้อแดง การรวบรวมตัวของ นปช. ครั้งแรกหลังการเลือกตั้งเสร็จสิ้นนี้ไม่ใช่เพื่อเฉลิมฉลอง”ชนะอย่างขาดลอย” ของพรรคเพื่อไทย และไม่ใช่ฉลองการที่คณะกรรมการการเลือกตั้งรับรองการเป็น สส. ของว่าที่นายกฯ น.ส.ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร (น้องสาวคนสุดท้องของ พ.ต.ท. ทักษิณ) การรวมตัวครั้งนี้มีขึ้นเพื่อฉลองวันเกิดของอดีตนายกทักษิณ
“หลายคนยังคงเห็น พ.ต.ท. ทักษิณ เป็นนายกรัฐมนตรีที่ดีที่สุดพวกเขาเคยมีมา” หนุ่มไชยา ดีเจรายการวิทยุท้องถิ่นของคนเสื้อแดง กล่าวไว้เมื่อวานนี้ “ชาวบ้านยังไม่เห็นความสามารถของ คุณยิ่งลักษณ์ ดังนั้น พ.ต.ท.ทักษิณยังคงเป็นบุคคลที่มีความสำคัญมากอยู่” นางทองใบ พันธุ์ใหม่ผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านเสื้อแดงแห่งหนึ่งในจังหวัดมหาสารคาม ก็เห็นด้วยกับความสำคัญของอดีตนายกทักษิณ ในระหว่างที่มีการบริจาคทรัพย์สิ่งของให้แก่วัดและการซื้อขายสินค้าของ นปช.
นางทองใบอธิบายว่าอดีตนายกทักษิณได้ทำเพื่อคนเสื้อแดงไว้มาก “ท่านไม่ได้เอาอะไรไปเลย ท่านมีแต่ให้หลายสิ่งหลายอย่างกับคนยากจน” นางทองใบกล่าว แต่สิ่งที่นำผู้คนมายังวัดหนองแวงอันศักสิทธิ์และสวยงามแห่งนี้ไม่ใช่แค่เพียงเพราะนโยบายประชานิยมของทักษิณเท่านั้น ดร. สมชาย ภัทรธนานันท์ นักวิชาการด้านการเคลื่อนไหวของคนเสื้อแดงจากมหาวิทยาลัยมหาสารคาม ได้อธิบายผ่านการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ว่า ภาพลักษณ์ความเกี่ยวข้องของทักษิณในหมู่คนเสื้อแดงได้เติบโตขึ้นไกลเกินกว่านโยบายสวัสดิการสังคมของเขา “ในขณะนี้ ทักษิณอาศัยอยู่ในที่ที่ค่อนข้างห่างไกลจากพวกชาวบ้านแต่พวกเขายังคงรักเขา ทักษิณเป็นทั้งสัญลักษณ์และแรงสนับสนุน”
แน่นอนว่าสิ่งนั้นเป็นจริงสำหรับกลุ่ม นปช. ส่วนใหญ่ การทำรัฐประหารในปี พ.ศ. 2549 ที่เป็นการโยนผู้นำที่ได้รับการเลือกตั้งและเป็นที่นิยมจากรัฐสภา ได้ทำให้ทักษิณกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความเมินเฉยของชนชั้นปกครองต่อหลักการพื้นฐานที่สุดข้อหนึ่งที่แสดงถึงของการปกครองประชาธิปไตยแบบมีผู้แทนนั่นคือ ผู้นำที่ได้รับการเลือกตั้งมีสิทธิที่จะบริหารประเทศ
“สำหรับชาวบ้าน พวกเขารู้ว่าทักษิณมาจากการเลือกตั้ง พวกเขาสนับสนุนคนที่ชนะการเลือกตั้ง พวกเขารู้สึกว่าทักษิณมีสิทธิที่จะบริหารและอยู่ในประเทศนี้”ดร. สมชัยกล่าวว่า
ทักษิณได้ใช้ชีวิตโดยการเนรเทศตัวเองไปกบดานที่เมืองดูไบตั้งแต่ปี พ.ศ. 2551 เมื่อศาลฎีกาตัดสินให้เขามีความผิดในข้อหาทุจริตและพิพากษาให้จำคุกสองปี สำหรับผู้สนับสนุนของเขาหลายๆ คน เหตุการณ์เหล่านี้ยิ่งเป็นการตอกย้ำภาพลักษณ์ของทักษิณที่เป็นเหยื่อของระบบไร้ประชาธิปไตยมากขึ้น ชาวบ้านเชื่อว่าทักษิณสมควรได้รับโอกาสครั้งที่สอง
สำหรับนางทองใบแล้ว สิ่งนี้ไม่เป็นเรื่องยากและซับซ้อนเลย “ท่านทักษิณสมควรกลับมา ท่านต้องการกลับมาบ้าน”เธอกล่าว
กระนั้นก็ตาม แม้มีตระเตรียมมากมายเพื่อการเฉลิมฉลองวันเกิดที่สมบรณ์ แกนนำ นปช. ขอนแก่นก็เลือกที่จะเลื่อนการจัดงานคอนเสิร์ตที่กำหนดไว้ที่ริมบึงแก่นนคร ซึ่งห่างจากวัดหนองแวงไปไม่กี่อึดใจ
“คนเสื้อแดงต้องการที่จะฉลอง”คุณหนุ่มไชยากล่าว”แต่ผมคิดว่ามันจะดีกว่าถ้ารอจนกว่ารัฐบาลจะจัดตั้งเสร็จ”
และเมื่อถูกถามว่าจะมีฉลองเมื่อมีรัฐบาลใหม่อย่างเป็นทางการแล้วหรือไม่ คุณหนุ่มไชยาตอบว่า ”มีแน่นอน”
